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睡眠時無呼吸症候群
睡眠中に、呼吸が10秒以上停止することを睡眠時無呼吸といいます。
また、呼吸が完全に止まらなくても、呼吸が乱れて血液中の酸素飽和度が4％以上下がることを、低呼吸といいます。
この、無呼吸・低呼吸の回数が増え、健康を害する状態を睡眠時無呼吸症候群といいます。
無呼吸や低呼吸が頻回に起こることで、日中の強い眠気や、心臓・循環器系の異常、内分泌異常といった症状を引き起こします。
人間は入眠時に呼吸が乱れますから、無呼吸や低呼吸が一晩に数回起きることは問題になりません。
回数が増え、1時間あたりの回数が5回以上の人を、睡眠時無呼吸症候群と定義しています。
肥満のある中年以降に多く、男女比は8：1と男性に多くみられます。欧米人に比べると日本人は肥満のない人にも多く見られ、平べったい顔の形によるといわれています。
睡眠時無呼吸症候群の人は、重症度が高くなると高血圧や糖尿病を合併しやすくなり、ひいては心筋梗塞や脳梗塞の発症頻度が高くなるといわれています。
また、日中の眠気により、作業効率の低下や、仕事上でのミスの増加（数年前には、新幹線の運転手の居眠り運転で有名になりました）、自動車での居眠り運転による交通事故、アメリカでは原発やスペースシャトルでの事故など、社会的に問題になる事例が増えています。
無呼吸・低呼吸の回数が、1時間当たり10回以上で治療をきちんと始めなければならない、20回以上だと治療を急がないと危ないというのがひとつの目安だと思ってください。
